México se encuentra en una crisis anunciada, la problemática ambiental en el país, principalmente en la Ciudad de México ya es insostenible. La situación puede llevar al país al colapso, pues son muchos los problemas ambientales que enfrenta la nación.
En 2015, la revista Forbes identificó seis problemas ambientales en el país que, según la revista, llevarían a México al colapso. Estos fueron la falta de agua, movilidad, generación de energía, basura, contaminación y ordenamiento urbano.
En este artículo profundizaremos en estos problemas y analizaremos qué factores llevaron a México a su crisis ambiental actual; además de analizar las consecuencias a corto, mediano y largo plazo de dichos problemas y posibles soluciones.
México como nación es parte del Protocolo de Kioto y, generalmente, ha dado muestras de que se toma en serio la política medioambiental. Sin embargo, el país sigue enfrentándose a varias problemáticas ambientales graves. El suministro de agua limpia en la Ciudad de México, la contaminación atmosférica en la capital y en otras ciudades importantes, la deforestación y la erosión en las zonas rurales de México son algunos de los problemas más urgentes que se enfrentan hoy en día.
En este contexto, una marcada disminución del crecimiento demográfico está aliviando algunas presiones medioambientales. No obstante, aún falta darle prioridad a las políticas destinadas a conservar el medio ambiente y por ende, falta camino por recorrer hacia el desarrollo sostenible.
Últimamente, la política ambiental se ha vuelto más sofisticada. Esto particularmente en la Ciudad de México y en otras ciudades con alta densidad poblacional. Sin embargo, a menudo falta la aplicación de normas y reglamentos ambientales.
Vale la pena señalar la gran variación entre los distintos niveles de gobierno y los distintos temas a tratar. El gobierno federal es mucho más capaz, con mejores y más eficientes regulaciones y monitoreo. Éste no es el caso a nivel local, donde los fondos, el capital humano y los recursos administrativos son escasos. En particular, en las regiones ecológicamente ricas, pero económicamente más pobres del país.
En materia ambiental, México cuenta con normas muy estrictas de calidad del aire debido a antecedentes graves de contaminación. Por el contrario, las normas que regulan el consumo de agua y la contaminación son mucho menos rigurosas.
Por un lado, México está interesado en elevar su perfil internacional como promotor del multilateralismo ambiental. Esto mediante el apoyo al Protocolo de Kioto y otros acuerdos ambientales multilaterales. Por otro, la propia economía de México todavía depende en gran medida de la exportación de petróleo y gas, siendo que los dos son combustibles fósiles. Por lo que importantes iniciativas legales (por ejemplo, la Ley de Cambio Climático) enfrentan problemas de implementación.
Un aspecto positivo es el aumento de la concientización del público. Desde hace una generación hay preocupación por los temas ecológicos y las autoridades y población mexicana son mucho más conscientes de las cuestiones medioambientales.
De igual forma, el uso de paneles solares ha surgido como una alternativa viable y eficiente para afrontar la problemática ambiental en México. Los sistemas fotovoltaicos, que convierten la energía solar en energía eléctrica, pueden ser utilizados en edificios, empresas y fábricas para producir energía.
Además de ser una fuente de energía limpia y renovable, los paneles solares tienen otros beneficios ambientales: Reducen la dependencia de combustibles fósiles, lo que disminuye las emisiones de gases de efecto invernadero; generan menos residuos que otros sistemas de generación de energía; y no requieren del uso de agua, un recurso cada vez más escaso en el país.
Aunque el uso de paneles solares aún es incipiente en México, ya existen iniciativas y políticas públicas que buscan impulsar su adopción en hogares y empresas. Por ejemplo, existen diversos incentivos fiscales y alternativas de financiamiento para el uso de energías renovables que ayudan a que estas tecnologías se adopten a una mayor escala.
Los días oscuros de México
El país ha pasando por sus días más oscuros. El smog (niebla mezclada con humo y sustancias contaminantes) a causa de la contaminación vehicular llega a ser tan denso en la Ciudad de México que llega a ser imposible respirar.
Esto ocurre por la concentración de ozono en el ambiente. El ozono es un gas irritante y muy oxidante que afecta principalmente a las mucosas. La contaminación por la alta concentración de ozono afecta principalmente los sistemas respiratorio y cardiovascular además de tener un impacto ambiental importante.
Esto ha llevado a la paralización de varias ciudades del país por al menos dos días y a declarar una contingencia ambiental. En la Ciudad de México, se han suspendido actividades escolares, impuesto restricciones vehiculares y se ha recomendado evitar hacer actividades al aire libre. Esto es lo que causa la contaminación a tal nivel.
Sumado a esto, el denso smog en la ciudad en días sin viento sólo empeora las cosas. Esta niebla densa, causada por una serie de incendios es alarmante. Causa efectos irreparables a la salud humana. Respirar ese aire es riesgoso para todo aquel que lo haga.
Además, este nivel de contaminación afecta en mayor medida a los niños, pues limita su crecimiento pulmonar, les causa irritación en los ojos, escurrimiento nasal y el desarrollo de enfermedades cardiovasculares.
Pero, ¿qué tan grave es el problema? De acuerdo con expertos del Centro de Ciencias de la Atmósfera, la situación es crítica. El estándar internacional para una crisis es de 25 micrómetros por metro cúbico de partículas (PM 2.5). De acuerdo a mediciones nacionales, México estuvo entre 110 micrómetros de PM 2.5 por una semana. Ésta es la norma internacional de la Organización Mundial de la Salud.
La producción de energía eléctrica es una de las principales fuentes de contaminación del aire en México. La combustión de combustibles fósiles, como el carbón y el petróleo, liberan gases tóxicos como el dióxido de carbono, el óxido de nitrógeno y el dióxido de azufre, lo que contribuye a la contaminación del aire y a una serie de problemas ambientales, como el cambio climático y la lluvia ácida.
Sin embargo, una solución viable para abordar esta problemática del aire en México es la energía solar. Los paneles solares son una fuente de energía sostenible que no emite gases de efecto invernadero. Además, la instalación de sistemas de almacenamiento de energía permite que la energía solar se pueda almacenar para su uso posterior, lo que garantiza una fuente constante de energía.
Esto significa que aunque el sol no esté siempre brillando, la electricidad generada durante el día se puede almacenar para su uso por la noche.
En México, el uso de paneles solares y sistemas de almacenamiento de energía se está expandiendo rápidamente. Esto se debe en parte a los esfuerzos para incentivar la producción de energía limpia y renovable y también a la creciente conciencia pública sobre la importancia de la sostenibilidad y la protección del medio ambiente.
El uso de paneles solares junto con almacenamiento de energía puede ser una solución viable para abordar la problemática de la contaminación del aire en México. Estas tecnologías ofrecen una alternativa limpia y sostenible al uso de combustibles fósiles y México tiene un camino más claro para avanzar hacia un futuro más seguro y sostenible.
Una crisis que se pudo prevenir
Todos los expertos en el área concluyen en una cosa: el escenario catastrófico pudo haberse prevenido. Los científicos mexicanos concuerdan que se necesitaban planes de acción claros para los meses más calientes, pues cada año es común que ocurran incendios debido a altas temperaturas en mayo y junio, causando que cada año ocurra lo mismo.
Por otra parte, los expertos consideran que los planes de contingencia no son suficientes. Las medidas, que se han enfocado en limitar la movilidad, causan mínimo impacto. Solo evitan que el problema empeore a corto plazo.
Sin embargo, se puede esperar que, de no tomarse medidas concretas, el próximo año sea peor. La concientización ciudadana debe incrementarse. Las autoridades deben capacitarse para enfrentar el problema. Se deben promover estilos de vida más sustentables.
Los expertos consideran ciertas medidas que deben tomarse. Se deben diseñar cuidadosos planes de acción y contingencia. Se debe promover el transporte sostenible y concientizar sobre la movilidad no motorizada.
Se repite la historia
En mayo de 2016, la Ciudad de México vivió uno de los peores episodios ambientales de su historia. Esto debido a los incendios y a las altas temperaturas. Como resultado, el aire que respiraban sus habitantes se convirtió en el más dañino en 14 años.
Las autoridades decidieron entonces tomar medidas de contingencia, las cuales se limitaron a restringir la circulación de coches y personas. Se decretaron alertas ambientales y se impulsó una estricta verificación de las emisiones de los vehículos.
México y la movilidad
En la actualidad, las ciudades mexicanas están dominadas por los vehículos a motor. Las estimaciones recientes sugieren una tendencia alarmante en el uso de automóviles privados, donde la flota de vehículos podría alcanzar los 70 millones de vehículos en 2030.
Esta tendencia posee retos ambientales para México, entre ellos, la congestión de tráfico y contaminación del aire que resultan especialmente de una flota de vehículos viejos. Por otro lado, la falta de inversiones en tecnologías sostenibles.
Además, de acuerdo al Centro Mario Molina, los mexicanos pasan en promedio dos horas diarias en el transporte. Esto trae consecuencias negativas para cinco áreas urbanas de México: Valle de México, Monterrey, Guadalajara, Puebla-Tlaxcala y León (42% de la población urbana).
Las consecuencias son la congestión ambiental, contaminación local, ruido, emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) y los accidentes automovilísticos, generando un costo social equivalente al 4% del PIB total de estas ciudades.
Sin embargo, no todo está perdido. En los últimos años, se han puesto en marcha diversas iniciativas de diversos sectores para promover la electromovilidad dentro del país.
Hoy en día una de las herramientas más importantes es la implementación de políticas públicas que incentiven la producción y adquisición de vehículos eléctricos. Además, es importante llevar a cabo programas de infraestructura para la instalación de puntos de carga en las principales ciudades del país, así como la creación de carriles exclusivos para vehículos eléctricos.
En el caso de la utilización de sistemas fotovoltaicos, México cuenta con uno de los climas más adecuados para su aplicación, lo que se puede aprovechar para la generación de energía limpia y renovable para cargar los vehículos.
Por otro lado, el almacenamiento de energía es fundamental para garantizar el suministro eléctrico a los vehículos durante el trayecto, incluso en zonas alejadas de las redes de distribución energética.
A pesar de que México aún tiene un largo camino por recorrer en el ámbito de la electromovilidad, se están dando pasos importantes y se espera que, con el tiempo, cada vez más personas y empresas apuesten por esta alternativa para disminuir la contaminación y fomentar la movilidad sustentable.
¿Qué se ha hecho para solucionar la problemática?
Las primeras acciones se tomaron en 2007. En respuesta a los importantes desafíos, la Ciudad de México elaboró el Plan Verde, el cual incluía programas de transporte y movilidad.
Junto con el Plan Verde, un Programa Integrado de Transporte Urbano, se promovió una estrategia de movilidad con bicicletas. Estos programas se basaron en mejorar el transporte urbano masivo.
Los objetivos de dichos planes incluían:
- Mejorar la calidad y disponibilidad del transporte público
- Reducir el número de vehículos privados en las carreteras
- Acelerar la movilidad en la carretera
- Reducir el tráfico y congestionamiento
- Fomentar una cultura vial que respete a los ciclistas y a los peatones
- Promover el desarrollo sostenible en México
Otra iniciativa es el sistema de bicicletas públicas Ecobici, uno de los éxitos de la promoción de los usos sostenibles del transporte. Fue lanzado en 2010 como parte de la Estrategia de Movilidad en Bicicleta de la Ciudad de México.
Inició operaciones con 85 estaciones y actualmente cuenta con 444 con un área de cobertura de 32 kilómetros. Los usuarios de Ecobici son encuestados y el sistema es evaluado cada año. Con alrededor de 30,000 usos durante la semana, ha sido utilizado 36 millones de veces desde 2010. Esto lo convierte en el cuarto mayor sistema público de bicicletas en el mundo.
Otra iniciativa del gobierno es el evento Muévete en Bici. Desde 2007, parte del Paseo de la Reforma de la Ciudad de México, una de las calles principales de la ciudad, se cierra regularmente al paso de los coches para dar cabida a peatones y ciclistas en el marco de dicho evento. Este evento se ha convertido en el quinto día sin uso de autos más grande de Latinoamérica, con 48 kilómetros de calles cerradas al tráfico motorizado.
En 2008, la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales inauguró una Oficina de Estrategia de Movilidad No Motorizada. Esto para coordinar la construcción de una mejor infraestructura de bicicletas. También la integración de la bicicleta en el sistema de transporte más amplio.
Esta iniciativa ha fomentado la creación de una cultura del uso de la bicicleta y ha aumentado el acceso de todos los residentes de la ciudad al uso de la misma.
La peatonalización de los centros históricos y barrios de la ciudad comenzó en 2010. La infraestructura ciclista se introdujo como parte del “Programa de Corredores de Movilidad No Motorizada”. Con este programa se añadieron 31 kilómetros de carriles para bicicletas.
México y la contaminación del agua
Recientemente, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) alertó sobre el agua mexicana, clasificando el agua potable en la mayoría de las regiones de México como fuertemente contaminada o excesivamente contaminada.
Sobra decir que las consecuencias de esto son graves, por ejemplo, en el estado de Oaxaca una gran cantidad de personas han muerto por consumir agua contaminada y se estima que un tercio de los problemas gastrointestinales que sufren los mexicanos podría deberse a esta contaminación.
En México, los sistemas hidráulicos tienen al menos 500 años de antigüedad, lo que puede ser la causa de la mala calidad del agua, dijo la OCDE, pues desde tiempos remotos se iniciaron las maniobras en manantiales, lagos, lagunas y ríos.
Un problema importante que México enfrenta en el siglo XXI es la escasez de agua, ya que más de la mitad de la tierra del país es árida e improductiva.
Otro problema que encontró el informe son los porcentajes bajos de tratamiento de aguas negras. Solo dos de tres mexicanos están conectados a una planta pública de tratamiento de aguas residuales, siendo uno de los porcentajes más bajos de la OCDE.
¿Qué se recomienda? La OCDE dijo que México necesita grandes inversiones en el tratamiento y distribución de este recurso natural. Esto para apoyar a una población en crecimiento y evitar futuras crisis hídricas en el país.
La OECD también recomienda fijar cuotas basadas en los costos de suministro, contaminación y recursos (que reflejen la escasez de los recursos hídricos) y atender con medidas focalizadas aspectos de asequibilidad ajenos a la factura por suministro de agua.
Por otro lado, uno de los posibles apoyos a este problema es la implementación de sistemas fotovoltaicos para el suministro de energía que reduzcan la dependencia de fuentes no renovables y apoyen la generación de energía hidroeléctrica, generando un ahorro en el consumo de la energía generada por presas hidráulicas.
Aunado a lo anterior, los sistemas de almacenamiento de energía apoyan esta solución permitiendo aprovechar la energía generada en momentos de baja demanda para ser utilizada en horarios de alta demanda, reduciendo así, la necesidad de generar más energía, apoyando a la estabilización del sistema eléctrico y evitando el desperdicio de energía renovable.
Es necesario que el gobierno mexicano continúe impulsando el desarrollo de políticas públicas que incentiven la implementación de tecnologías limpias y la gestión sostenible del agua, y que se establezcan alianzas para enfrentar y superar los retos de la crisis hídrica y el cambio climático.
El ordenamiento urbano de México y sus implicaciones ambientales
El fenómeno del crecimiento urbano es una tendencia global. De hecho, según las Naciones Unidas, es una tendencia gigante en donde se estima que el 70% de las personas vivirán en ciudades para 2030. En el caso de México, para 2030 se estima que habrá 20 ciudades con más de un millón de habitantes.
En México hay un sistema jerárquico de ciudades, en el cual la zona metropolitana de la Ciudad de México tiene la máxima jerarquía. Le siguen la Zona Metropolitana de Guadalajara y la de Monterrey. Existiendo también las ciudades medias.
Así, las ciudades grandes de México suman más de 41 millones de habitantes, las ciudades medias juntan a 30 millones de habitantes y por último, entre las ciudades pequeñas, habitan unos 9 millones de habitantes más.
El auge poblacional y urbano de México debe ir acompañado de planificación. Se deben diseñar las políticas públicas necesarias para ordenar de manera sostenible las ciudades y el Estado debe garantizar niveles de calidad de vida altos para todos sus habitantes.
Por otro lado, no se deben olvidar las zonas rurales. Los planes y políticas de desarrollo no sólo deben estar enfocados para las ciudades, las zonas rurales también necesitan de apoyo y planeación gubernamental.
El incremento poblacional en las ciudades puede ser una ventaja o un caos de no manejarse bien. Puede causar pobreza y desigualdad en la nación y podría causar la destrucción de ecosistemas y la pérdida de biodiversidad, además de aumentar la contaminación en las mismas ciudades.
México: El país que genera más basura en Latinoamérica
En el planeta Tierra se generan al menos 11,200 millones de toneladas de basura al año y en Latinoamérica y el Caribe, unas 216 millones de toneladas.
En México, se producen poco más de 42 millones de toneladas de residuos sólidos al año, de acuerdo con el Gobierno Federal. Al día, un mexicano promedio genera 1.16 kilogramos de basura, siendo de los países de Latinoamérica donde más basura se genera.
Tan sólo en Ciudad de México, se producen cerca de 13,000 toneladas de basura diaria. Es la segunda metrópoli del mundo en cuanto a generar basura se refiere. Como respuesta a esta problemática, el Gobierno mexicano aprobó recientemente prohibir el uso y comercialización de bolsas y globos de plástico en Ciudad de México, lo cual, puede disminuir los niveles de producción de residuos.
Según el Banco Mundial, la gran cantidad de producción de basura en México tiene varias razones. La primera es el turismo en el país. La segunda, es que las costas mexicanas han servido como vertederos globales de basura, tratándose de un tema que requiere regulación internacional.
¿Cómo contribuir a disminuir este problema? Promover y poner en práctica el reciclaje es una medida principal. Podemos separar la basura en nuestras casas en tres maneras: basura orgánica, inorgánica y para reciclar (latas, papel, cartón).
Con la basura orgánica, por ejemplo, se puede hacer composta casera, la cual se puede utilizar en nuestros jardines y plantas. También podemos reutilizar envases de vidrio o plástico en nuestros hogares. Por ejemplo, usar una botella de agua de vidrio, en lugar de comprar botellas de plástico. Ya sea reutilizando o reciclando, estamos causando un impacto positivo sobre el ambiente.
México: conclusiones ambientales
México es uno de los primeros países del mundo en aprobar una ley específica sobre el cambio climático, la Ley General de Cambio Climático. Con la reforma a dicha ley en el 2018, se estableció el objetivo obligatorio de reducir las emisiones nacionales de gases de efecto invernadero (GEI) en un 30% para el 2030 y en un 50% para el 2050.
Asimismo, el país también cuenta con una Estrategia Nacional de Cambio Climático que tiene como objetivo orientar la formulación de políticas en los próximos 40 años. Sin embargo, solo alrededor de la mitad de los estados mexicanos han elaborado un plan estatal sobre el cambio climático y solo siete han aprobado sus propias leyes en el tema, así como solo 11 han comenzado a medir sus emisiones de dióxido de carbono.
Así, por un lado, México ha sido muy activo en la promoción de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, reflejando el tradicional enfoque multilateral del país en la formulación de la política exterior, y por otro, México ha participado activamente en conversaciones sobre el cambio climático, como la 27ª Conferencia de las Partes de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP27).
Sin embargo, a nivel nacional los problemas ya son críticos y el enfoque proactivo de formulación de políticas ambientales a nivel internacional no está siendo suficiente, pues no va acompañado de un compromiso con la aplicación de las políticas ambientales nacionales.
Dentro de este contexto, la implementación de sistemas fotovoltaicos y el uso de sistemas de almacenamiento de energía en el sector industrial mexicano es una oportunidad clave para enfrentar los problemas ambientales que tiene el país a largo plazo. La transición hacia fuentes de energía renovable es cada vez más urgente ante el acelerado proceso de deterioro ambiental que está afectando a México y al mundo en general. Además, no solo se trata de un tema ambiental, sino también de una forma de ahorrar en costos de energía y aumentar la resiliencia de las empresas ante los impactos ambientales y económicos.
Es importante que los gobiernos, las empresas y la sociedad en general impulsen la adopción de tecnologías limpias y sostenibles en el sector industrial, con el fin de construir un futuro más próspero, resiliente y sostenible para todos.
